Vor 150 Jahren sind drei Mitglieder der Gesellschaft für Afrikamissionen von Lyon aus aufgebrochen, um ins Königreich Dahomey (heutiges Benin) die Frohbotschaft Jesu zu bringen. Der französische Priester Louis Edde stirbt beim Zwischenstopp in Freetown in Sierra Leone. Der Italiener Francesco Borghero und der Spanier Francisco Fernandez gehen am 18. April 1861 bei Ouidah an Land und beziehen Quartier im seit 40 Jahren leerstehenden portugiesischen Fort. Von dort nimmt die Evangelisierung Dahomeys ihren Ausgang.
An diesem Strand vor Ouidah gingen die zwei Missionare an Land.
WARUM 1861?
Dahomey hat mehrere Missionierungs-Versuche erlebt. 1644 sind bretonische Kapuziner in Ouidah angekommen, das sie ein Jahr später wegen oppositioneller Haltung zum Sklavenhandel und zu den Voudou-Priestern wieder verlassen.
1660, kaum angekommen, sterben fünf von elf spanischen Kapuzinern wegen schlechter Ernährung, mangelndem Trinkwasser und fehlender medizinischer Versorgung; die Überlebenden kehren heim. 1681 bis 1683 leben belgische Kapuziner in Ouidah, schwer krank treten sie alle die Heimreise an. 1688 treffen vier Dominikaner in Dahomey ein, drei sterben, der Vierte fährt nach Europa zurück.
Per Apostolischem Dekret von Rom mit Datum 28. August 1860 wurde das Apostolische Vikariat von Dahomey gegründet und der Gesellschaft der Afrikamissionen anvertraut, die acht Monate später in Ouidah ihre Mission beginnen.
EINIGE MEILENSTEINE:
18. April 1861 – Ankunft der ersten Missionare in Ouidah
1862 – die erste katholische Schule wird eröffnet
1877 – die ersten Missionarinnen treffen ein: die Schwestern Unserer Lieben Frau der Apostel
1901 – Errichtung des Vikariats von Dahomey, Ernennung von Mgr Louis Dartois zum 1. Vikar
1909 – Einweihung der 1. Kathedrale von Dahomey in Ouidah
Die Kathedrale von Ouidah 1914 – das erste Seminar wird eröffnet
1914 – Gründung der ersten lokalen Schwesterngemeinschaft: die Kleinen Schwestern Dienerinnen der Armen (Ocpsp)
1928 – 1. Weihe eines einheimischen Priesters: Thomas Mouléro
1954 – Segnung der Mariengrotte in Dassa-Zoumé
Die Mariengrotte in Dassa-Zoumé
1955 – Cotonou wird Erzdiözese, Erzbischof wird 1960 der einheimische Bischof Mgr. Bernardin Gantin
1977 – Mgr. Bernardin Gantin wird von Papst Johannes Paul II zum Kardinal ernannt
1982 – 1. Besuch von Papst Johannes Paul II in Benin
1993 – 2. Besuch von Papst Johannes Paul II in Benin
1998 – der katholische Radiosender „Immaculée Conception“ wird feierlich eröffnet
10. April 2011 – Jubiläumsfeier „150 Jahre Evangelisierung Benins“
18. – 20. Nov. 2011 – Papstbesuch von Benedikt XVI.
La "Porte du Salut" am Strand von Ouidah erinnert an die Ankunft der ersten Missionare.
STATISTIKEN 2011:
Heute gibt es in Benin 2.186.106 Getaufte, 202 katholische Schulen, 338 Pfarreien, 10 Diözesen, 11 beninische Bischöfe, 895 beninische Diözesanpriester, 224 beninische Priester im Ausland, 117 beninische Ordenspriester, 7 lokale Schwesternkongregationen, 67 weibliche Missionsorden in Benin, 1061 beninische Ordensschwestern, 7 Seminare und 804 Seminaristen.
JUBILÄUMSFEIER IN OUIDAH:
Am 10. April 2011 lud Erzbischof Mgr. Antoine Ganyé zur Jubiläumsmesse „150 Jahre Evangelisierung in Benin“ ein. Hauptzelebrant war Kardinal Mgr. Philippe Barbarin, Erzbischof von Lyon. Die Feier im Beisein von mehr als 200 Priestern und tausenden Gläubigen fand am Tor des Willkommensgrußes der Missionare, am Strand von Ouidah statt. Es war eine beeindruckende Feier, an der auch ich teilnehmen konnte.
Bei der 150 Jahr-Jubiläumsfeier in Ouidah
Das Jubiläumskreuz steht nun in Dassa-Zoumé, dem größten Pilgerort Benins.
